Between the Cross and the Textbook: The Influence of the Church on Natural Sciences Textbooks during the Estado Novo (1937 – 1945)

A influência da Igreja em livros didáticos de Ciências Naturais do Estado Novo (1937 - 1945)

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Authors

  • Marianna Versiani Universidade Federal de Ouro Preto (UFOP)
  • Renata Garcia Campos Duarte Universidade do Estado de Minas Gerais https://orcid.org/0000-0002-3647-8204
  • Rodrigo Cerqueira do Nascimento Borba Universidade de São Paulo.

DOI:

https://doi.org/10.36704/eef.v29i58.10194

Keywords:

CHURCH-STATE ALLIANCE, ; DICTATORSHIP GETÚLIO VARGAS

Abstract

This article investigates the influence of the Catholic Church on the teaching of Natural Sciences during the Estado Novo period in Brazil(1937–1945)a time marked by the consolidation of an authoritarian national unification project under the government of Getúlio Vargas. As the object of analysis, the study examines content related to living beings in three Natural Sciences textbooks published and used in that historical context.This qualitative and documentary research seeks to identify how elements of Catholic doctrine were incorporated into the school scientific discourse, revealing a deliberate approximation between religion and science.The findings indicate that textbooks were used as ideological tools by the State, with the Catholic Church acting as a strategic partner in the moral and civic formation of Brazilian youth. Thus, the teaching of Science was instrumentalized to reinforce religious and patriotic values, contributing to the political project of social control and national identity promoted by the Vargas regime.

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Author Biographies

Marianna Versiani, Universidade Federal de Ouro Preto (UFOP)

Mestranda no Programa de Pós-Graduação em Ensino de Ciências – Mestrado Profissional (MPEC) da Universidade Federal de Ouro Preto (UFOP) e licenciada em Ciências Biológicas pela Universidade do Estado de Minas Gerais (UEMG). Desenvolve pesquisas na área de Ensino de Ciências, com ênfase no ensino de Evolução Biológica. Integra o Laboratório de Investigações em Narrativas, Currículos e Educação (LINCE), o Grupo de Estudos e Pesquisa sobre os Impactos do Conservadorismo na Educação Brasileira (GEPCEB) e o Observatório da Laicidade na Educação (OLÉ).

Renata Garcia Campos Duarte , Universidade do Estado de Minas Gerais

Doutora em Educação pela UFMG, mestre em História pela UFU e graduada em História pela PUC Minas. Professora da FaE-UFMG, integra o Centro de Pesquisa em História da Educação (GEPHE) e é vice-líder do GEPEDI, grupo de estudos e pesquisas sobre educação, gênero e interseccionalidades, vinculado à UEMG/Ibirité.

Rodrigo Cerqueira do Nascimento Borba , Universidade de São Paulo.

Doutor em Educação pela UFF, mestre em Educação, licenciado e bacharel em Ciências Biológicas pela UFRJ. Professor da UEMG e líder do Laboratório de Investigações em Narrativas, Currículos e Educação.

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Published

2026-08-06

How to Cite

Versiani, M., Garcia Campos Duarte , R., & Cerqueira do Nascimento Borba , R. (2026). Between the Cross and the Textbook: The Influence of the Church on Natural Sciences Textbooks during the Estado Novo (1937 – 1945): A influência da Igreja em livros didáticos de Ciências Naturais do Estado Novo (1937 - 1945). Educação Em Foco, 29(58), 1–18. https://doi.org/10.36704/eef.v29i58.10194

Issue

Section

Dossiê: Ensinar Biologia, ensinar vida: questões para a formação e a profissão docente